Florida localiza a 163 menores desaparecidos durante operativo de cinco días
La operación Statewide Shield se extendió por Florida, otros seis estados, Puerto Rico y 12 países para localizar a menores reportados como desaparecidos o considerados vulnerables.
Autoridades de Florida reportaron la recuperación de 163 menores de edad durante la operación Statewide Shield, una intervención de cinco días que se desarrolló del 17 al 21 de agosto y que fue presentada el 25 de agosto por el fiscal general de Florida, James Uthmeier, y el comisionado del Florida Department of Law Enforcement (FDLE), Mark Glass.
El operativo fue coordinado por el FDLE junto con agencias estatales, locales y federales, además de organizaciones y especialistas encargados de brindar atención a los menores después de su localización. El objetivo fue identificar, localizar y recuperar a menores de 18 años reportados como desaparecidos o considerados vulnerables.
Los menores tenían entre 2 meses y 17 años. De acuerdo con el FDLE, muchos habían enfrentado distintos niveles de abuso, negligencia, explotación o exposición a otras actividades delictivas. Las autoridades no señalaron que los 163 casos correspondieran a una sola red criminal ni que todos los menores fueran víctimas de trata.
La operación tuvo presencia en distintas regiones de Florida. El balance oficial reportó 46 recuperaciones en Tampa Bay, 41 en Miami, 32 en Jacksonville, 21 en Orlando, 12 en Fort Myers, ocho en Pensacola y tres en Tallahassee. La suma de estas regiones corresponde a los 163 menores reportados por las autoridades.
El despliegue también tuvo alcance fuera de Florida. El FDLE informó que hubo localizaciones y recuperaciones en seis estados de Estados Unidos, un territorio estadounidense y 12 países. Entre los países mencionados por la oficina del fiscal general se encuentran México, Canadá, Brasil, Colombia, Guatemala, Jamaica, España, Italia, Finlandia, Taiwán, Ghana y Dominica.
Una vez localizados, los menores que requerían asistencia fueron trasladados a centros de recuperación, donde recibieron apoyo de servicios sociales, especialistas en protección infantil, personal médico y defensores de víctimas. El Departamento de Niños y Familias y el Departamento de Justicia Juvenil de Florida participaron en las transferencias de custodia.
El operativo también generó tres casos de delitos graves que quedaron bajo la responsabilidad de la Oficina de Procesamiento Estatal y la Fiscalía Estatal de Miami-Dade. Autoridades indicaron que las investigaciones relacionadas con la operación continúan abiertas.
La dimensión de Statewide Shield fue presentada por las autoridades como la primera iniciativa estatal de recuperación de menores liderada por Florida y como una de las operaciones de recuperación infantil más grandes realizadas en Estados Unidos.
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